Winfried Mfuh Fuaye Kenji : Nous avons dimensionné le projet à 360 sites prioritaires

Un projet est en pleine germination au Cameroun, et envisage de combler le gap technologique du pays. Il s’appelle le Patnuc. C’est quoi le Patnuc ?

Le Patnuc est le Projet d’accélération de la transformation numérique au Cameroun. Mais au-delà de son intitulé, il s’agit d’un instrument stratégique de transformation nationale. Pourquoi ce projet ? Simplement parce que le numérique est aujourd’hui la base et le socle de toute l’économie moderne. Les diagnostics réalisés au niveau national ont révélé un décalage entre le potentiel du Cameroun et son niveau réel d’intégration numérique. Malgré les orientations constantes du chef de l’État en faveur de la modernisation et de l’émergence, des défis subsistaient notamment, une fracture numérique territoriale importante, des zones rurales encore exclues de la connectivité, des services publics peu digitalisés, une économie numérique encore embryonnaire et un cadre réglementaire pas adapté aux nouvelles technologies. Le Patnuc est né pour répondre à ces défis de manière structurée et systémique.

En effet, la transformation numérique suppose que l’on quitte l’ancienne économie qui est souvent circonscrite à des localités précises pour élargir ses marchés et améliorer sa productivité. Si par exemple je suis une société et que je fabrique des vêtements, sans le numérique, mon marché va se limiter à ma boutique physique. Mais avec l’économie moderne, grâce aux Tic, je peux me réinventer et trouver une clientèle en Europe et partout ailleurs. L’économie numérique commence donc d’abord par une expansion du marché local et permet de booster ce qu’on faisait de façon traditionnelle. De la même manière, un médecin équipé d’outils numériques peut proposer des consultations à distance, améliorer le suivi des patients et élargir son champ d’action. 

Que faites-vous concrètement pour y arriver ?

Concrètement, le Patnuc agit à travers des « accélérateurs de transformation » qui structurent durablement l’écosystème numérique national. Le premier levier est la réforme du cadre juridique, devenue indispensable face à l’évolution rapide des technologies.  La loi de 2010 sur les télécommunications avait été conçue à l’ère de la 2G, lorsque le marché reposait essentiellement sur la voix et les SMS. Avec l’arrivée successive de la 3G, 4G, de l’Internet satellitaire, de l’explosion des données et des plateformes numériques, il devenait impératif d’actualiser ce cadre. Sous l’impulsion du Patnuc, en collaboration avec le ministère des Postes et Télécommunications (Minpostel) et avec l’appui de la Banque mondiale, nous avons engagé une réforme structurante du dispositif légal afin de favoriser une concurrence saine et d’attirer de nouveaux investisseurs. Toujours dans ce cadre juridique, nous avons élaboré la loi sur les données à caractère personnel. Elle a déjà été adoptée à l’Assemblée nationale et il ne reste plus que les textes d’application. Nous avons également élaboré la charte de protection des enfants en ligne et avons aussi finalisé le travail sur la loi concernant la cybersécurité et la cybercriminalité. 

Par ailleurs, nous avons travaillé en étroite collaboration avec le ministère du Commerce sur le projet de loi relatif au commerce électronique. L’essor rapide des boutiques en ligne au Cameroun est un signal positif pour l’économie digitale, mais il soulève également des enjeux de confiance et de protection des consommateurs. Aujourd’hui, lorsqu’un citoyen commande un produit en ligne qui n’est jamais livré, les mécanismes de recours restent limités si le cadre juridique n’est pas clairement établi. Cette réforme vise donc à sécuriser les transactions numériques, à encadrer les acteurs du e-commerce et à instaurer un climat de confiance indispensable au développement du marché digital. 

Au total, six instruments juridiques structurants ont été élaborés dans le cadre du Patnuc, dont plusieurs sont déjà adoptés. Parmi eux figure également un texte majeur sur l’Open Data, destiné à rendre les données publiques accessibles aux chercheurs, aux startups et aux entreprises. Ce travail de fond positionne le Patnuc un projet de transformation nationale et non un simple programme technique.

 

Un autre aspect de votre travail concerne les plateformes et la mutualisation des infrastructures. Quel est l’intérêt pour le consommateur ?

Les plateformes permettent de consommer les services numériques, comme Facebook permet de consommer des photos ou des messages. Pour fournir des services mobiles, chaque opérateur dresse aujourd’hui un gros pylône avec des antennes. Au Cameroun, nous avons trois opérateurs. À certains endroits, vous voyez trois pylônes presque côte à côte, alors qu’un seul pourrait servir aux trois. Cette redondance augmente les coûts et, au final, c’est le consommateur qui subit la hausse des prix. Le rôle de nos plateformes est donc de pousser vers la mutualisation des infrastructures pour faire baisser les coûts.

Nous avons aussi créé une plateforme sur les droits de passage. Prenons l’exemple de Camwater : ils creusent la route pour poser des tuyaux d’eau et, ce faisant, ils coupent parfois la fibre de Camtel ou le câble d’Eneo. Jusqu’ici, chaque entreprise gérait ses informations de son côté, de façon isolée. Notre plateforme les met ensemble pour assurer une traçabilité. Si un acteur veut intervenir sur un tronçon, il vérifie sur la plateforme la disposition des autres réseaux. Nous les encourageons aussi à laisser de la capacité : si Camtel creuse pour sa fibre, il doit prévoir de l’espace pour qu’un autre opérateur puisse passer plus tard sans avoir besoin de creuser à nouveau.

Le prochain pilier est la connectivité, notamment dans les zones dites « blanches ». Comment procédez-vous ?

Les télécommunications sont devenues un droit humain. Personne ne doit rester sur le bord de la route. Cependant, les opérateurs sont des sociétés commerciales qui cherchent le profit. Un opérateur ne va pas installer une antenne dans un village de 30 personnes car il ne rentabilisera jamais son investissement. C’est pourquoi il reste des zones blanches, des zones lointaines où la fibre ne peut pas aller. Dans beaucoup de pays, c’est le gouvernement qui prend en charge ces zones pour un motif social et non commercial. Il faut savoir qu’en télécommunications, tous les réseaux sont interconnectés ; c’est pourquoi un abonné d’un réseau X peut appeler un réseau concurrent. Il y a 11 000 localités au Cameroun qui n’ont pas de réseau. Nous allons travailler en collaboration avec les opérateurs en leur apportant un appui financier, une sorte d’incitation à investir. Si une installation coûte 50 millions Fcfa, nous pouvons leur donner 20 ou 30 millions Fcfa pour diminuer leur coût d’investissement.

Pour être éligible au projet, une localité doit remplir trois critères : être une zone blanche ou mal connectée, respecter une distribution équitable entre les régions, et nous tenons aussi compte de la présence de l’électricité (si elle manque, on privilégiera le solaire). Avec nos moyens, nous ne pouvons pas couvrir les 11 000 localités d’un coup, donc nous avons dimensionné le projet à 360 sites prioritaires. C’est un début pour combler le gap.

Pourquoi privilégier le sans-fil plutôt que la fibre optique dans ces zones ?

La fibre est comme un gros engin. Pour l’installer, il faut une population dense et une vitesse de communication très élevée pour justifier le coût. Le sans-fil (le mobile) est beaucoup moins cher et permet de connecter des personnes dispersées, ce qui est le cas en zone rurale. Avec la fibre optique, le coût aurait été 100 000 fois plus élevé. Le réseau a beaucoup évolué. Dans les années 90, on avait la 2G pour la voix et les messages. C’est comme une petite piste de village où un seul vélo peut passer. Avec l’évolution technologique, on a élargi cette piste. La 2G permettait à 5 ou 6 personnes de passer. La fibre optique, elle, est un boulevard, une autoroute. Mais mettre une autoroute pour aller dans le champ d’une seule personne, c’est une perte de ressources. À partir de la 3G, l’Internet et la voix coexistent, mais la capacité est limitée. Avec la 4G et maintenant la 5G, on donne plus de vitesse et de données.

Concernant le transport du signal, il y a aussi le faisceau hertzien. Il permet une communication « point à point » sans fil, un peu comme le câble, mais avec des capacités plus faibles. C’est une technologie très utile car lorsqu’il y a une coupure de la fibre optique, la communication est basculée en priorité sur le faisceau hertzien. C’est pour cela que parfois Internet devient lent, mais au moins, vous restez connectés et vous pouvez appeler.

Le 31 octobre 2025, vous avez lancé un appel d’offres. Quel était l’enjeu ?

Il s’agissait de sélectionner les opérateurs qui seront nos partenaires de déploiement. Ce processus doit être ouvert et transparent pour éviter toute contestation. C’est une forme de compétition : si un opérateur demande 10 millions Fcfa pour un lot et un autre 9 millions Fcfa, nous choisirons le second. Cela nous permet d’économiser de l’argent pour créer encore plus de sites de connexion. En plus de cela, nous allons connecter les administrations dans ces zones : hôpitaux, centres de promotion de la femme, écoles de formation du ministère de l’Agriculture et du Développement rural (Minader), du ministère de l’Elevage, des Pêches et des Industries animales (Minepia), du ministère des Forêts et de la Faune (Minfof), et les collectivités décentralisées. Nous allons leur fournir de la bande passante et des équipements informatiques de qualité. Cela va accélérer leur transformation, leur permettant de faire des cours en ligne, de l’éducation à distance ou de la e-santé.

L’agriculture occupe également une place centrale dans votre feuille de route…

Absolument, c’est la composante 3. Nous digitalisons les procédures administratives du Minader et du Minepia. Par exemple, un éleveur qui a 100 bœufs pourra déclarer ses taxes et son transport vers Yaoundé directement sur la plateforme que nous créons. Nous avons aussi mis en place une plateforme pour les subventions agricoles afin d’apporter de la transparence. Parfois, les engrais envoyés à Garoua se perdent ou ne profitent pas aux vrais cultivateurs. Désormais, on identifie le cultivateur et sa superficie. On lui demande une quote-part de 30% et nous donnons 70%. Les fournisseurs d’intrants et les microfinances sont aussi sur la plateforme. Cela sort les petits cultivateurs de l’anonymat et de l’usure. Avant, certains devaient emprunter un sac d’engrais et rembourser avec 15 sacs de café à cause de l’usure. En passant par les microfinances sur notre plateforme, ils accèdent au crédit moderne et sont formés à l’outil informatique.

Nous réalisons aussi la cartographie des sols cultivables, un outil attendu depuis 20 ans. En donnant vos coordonnées géographiques sur le site, l’outil vous dira exactement ce que vous pouvez cultiver sur votre terrain. Enfin, nous créons un Centre des urgences animales. Comme pour le Covid chez les humains, ce centre permettra de lancer des alertes immédiates. Si une maladie animale commence à Bafoussam, on pourra protéger les bêtes des autres régions avant qu’il ne soit trop tard, au lieu de devoir abattre tous les poulets de Yaoundé par précaution.

Vous soutenez aussi des startups locales ?

Oui, Nous avons accompagné dix startups développant des solutions numériques agricoles innovantes. Il ne s’agit pas d’un simple financement : nous appuyons la finalisation de leurs solutions sur le terrain, en partenariat avec des coopératives, tout en structurant leurs plans d’affaires afin qu’elles deviennent de véritables entreprises créatrices de valeur et d’emplois. Certaines innovations permettent déjà, par exemple, de gérer des étangs piscicoles à distance et d’optimiser automatiquement l’alimentation des alevins, améliorant ainsi la productivité et réduisant les coûts.

Dans cette dynamique, nous lancerons dans les prochains jours la deuxième édition des Agritech Challenge, un concours national destiné à promouvoir et primer les meilleures innovations numériques au service de l’agriculture camerounaise. Les Start-uppeurs sont invités à y participer massivement.

À quand l’implémentation concrète sur le terrain ?

Pour la connectivité, les marchés sont en cours d’acquisition à la suite de l’appel d’offres. D’ici un mois ou deux, les opérateurs connaîtront leurs lots et les premiers sites commenceront à être installés dans les localités. Pour les plateformes, beaucoup sont déjà en production. Celle sur la fertilité des sols est faite. Nous avons déjà subventionné plus de 3 000 petits cultivateurs lors d’une phase pilote qui nous a permis de corriger les petits problèmes. Nous passons maintenant à l’échelle supérieure dans les 10 régions du pays.

Que révèle la récente visite du directeur du Bureau de développement des télécommunications de l’uit sur la trajectoire du Patnuc ?

La récente visite au Patnuc de Cosmas Luckyson Zavazava, directeur du Bureau de développement des télécommunications de l’Union internationale des télécommunications (Uit), illustre la portée stratégique des actions engagées. À l’issue de notre séance de travail, le directeur du Bureau de développement des télécommunications (Bdt) a salué la cohérence des réformes engagées, la structuration méthodique des interventions et l’orientation résolument inclusive du projet. Sa visite est une marque de reconnaissance internationale qui vient confirmer le positionnement du Patnuc comme acteur pivot de l’écosystème numérique camerounais et partenaire crédible des grandes institutions du secteur. Mais aussi une grande responsabilité quant aux attentes du projet. Nous poursuivons à cet effet le travail pour être à la hauteur des attentes de nos institutions et surtout pour faciliter au mieux la vie des citoyens Camerounais.

Enfin, La récente cérémonie de rétrocession d’équipements stratégiques au Minepia, organisée en présence du Ministre du Minpostel, a suscité un vif intérêt. Quel message et quelle portée stratégique le Patnuc souhaitait-il transmettre à travers cette action ?

En procédant à la rétrocession de ces équipements en présence des Ministres du Minpostel et du Minepia, le Patnuc a voulu démontrer que le numérique ne se limite pas à un secteur technique, mais constitue un levier transversal de modernisation de l’action publique, de sécurisation des systèmes et d’amélioration des services aux citoyens. L’objectif stratégique est clair : doter les institutions des moyens concrets nécessaires pour garantir la sécurité des infrastructures numériques, renforcer la supervision des systèmes, améliorer la réactivité opérationnelle sur le terrain et assurer la continuité des services publics digitaux.

Cette action s’inscrit dans une vision cohérente du Patnuc : structurer durablement l’écosystème numérique national en combinant réforme réglementaire, infrastructures, plateformes sectorielles et renforcement des capacités institutionnelles. C’est ainsi que nous passons d’un projet technique à un véritable projet de transformation nationale.