Travail forcé : 53 indicateurs identifiés dans le Mbam-et-Kim

Le département du Mbam-et-Kim, dans la région du Centre, est reconnu comme un important bassin de production du cacao au Cameroun. Cependant, cette performance agricole se heurte aux problèmes liés à la sécurité des travailleurs. C’est pourquoi, il y a deux ans, l’Ong Free The Slaves a déposé ses valises dans la zone dans le cadre de la phase pilote du projet sur la prévention et la résolution des cas d’indicateurs de travail forcé dans la chaîne cacaotière. Le projet s’est déployé dans quatre communautés : Salakounou, Mbangassina, Ntui et Nguila. L’ambition était d’identifier et de rapporter les indicateurs de travail forcé dans les localités concernées, et d’établir des comités de remédiation.

Lors de la restitution des résultats de l’évaluation de la phase pilote, le 30 octobre dernier à Yaoundé, l’Ong a indiqué avoir identifié 53 cas de travail forcé dans ces localités. « 37 sont remédiés, 13 sont en cours de remédiation et trois ont été jugés non éligibles à la remédiation », confie Bukeni Waruzi, le directeur exécutif de Free The Slaves. Pour identifier ces cas, la méthode a reposé sur le terrain. « Nous allions sur le terrain, nous rencontrions les ouvriers, nous essayions d’échanger avec eux pour connaître les clauses de travail entre le patron et le travailleur. Sachant que ce travail forcé arrive parfois par ignorance, nous aidons nos parents, nos frères, nos sœurs dans cet accompagnement », explique Martin Emmanuel Ndongo, membre du comité de vigilance de la zone de Mbangassina.

Sur le terrain, les ouvriers travaillent dans les champs sur la base d’un contrat écrit ou verbal. Sauf qu’en cours de route, les clauses ne sont pas toujours respectées. « La dernière fois, nous avons eu un cas où la dame demandait à l’ouvrier d’aller travailler dans le champ de maïs, pourtant cela n’avait pas été mentionné dans le contrat. Dans le contrat, il était question de travailler uniquement dans la cacaoyère. Et lorsqu’il refuse de s’y rendre, cela crée un conflit entre les deux parties », poursuit-il.

Le non-respect de la ration alimentaire fait aussi partie des problèmes rencontrés : « Il est convenu au départ que vous devez manger deux fois par jour, mais l’ouvrier se retrouve en train de manger une fois par jour », ajoute Martin Emmanuel Ndongo. Le manque de prise en charge des cas de maladie figure également parmi les écueils recensés, sans oublier les problèmes de salaires.

L’enjeu du projet s’inscrit dans les échéances internationales. « La réglementation de l’Union européenne sur le travail forcé va entrer en vigueur en décembre 2027. Les entreprises européennes qui œuvrent au Cameroun dans le domaine du cacao veulent être prêtes, pour qu’elles aient les systèmes et les infrastructures au sein de la chaîne de valeur leur permettant d’identifier et de résoudre les problèmes liés au travail forcé », ajoute le directeur exécutif.