Un podium arraché dans la douleur du 3 au 6 septembre 2026 à Yaoundé, au cœur d’une chasse aux points pour Los Angeles 2028.
Par Désiré Domo
Ils y ont cru. Face à une armada venue de 25 pays des cinq continents, les porte-étendards camerounais ont livré bataille du 3 au 6 septembre 2026 au Palais polyvalent des sports de Yaoundé à l’occasion de la 7e édition du Cameroon International Challenge Open de badminton. Un tournoi qui a changé de dimension cette année, avec son passage au grade 3 de la Fédération internationale (BWF), et devenu une étape cruciale dans la course aux points qualificatifs pour les Jeux olympiques (Jo)de Los Angeles 2028.
Dans cette quête olympique, la Team Cameroon a montré du caractère. Engagée dans les cinq tableaux, la délégation hôte a longtemps buté sur le plafond des quarts de finale, avant de trouver son salut en Double Mixte. « Les matchs étaient assez intenses et compliqués pour nous », a déclaré le directeur technique national, André Ngong. La paire composée de Paul Christ Assembe Voundi et Maéva Princia Gertrude Anamba a porté les espoirs de tout un pays jusqu’au dernier carré.
Son parcours s’est arrêté en demi-finales, stoppé net par la paire algérienne Koceila et Tanina, future finaliste, sur le score sans appel de 2 sets à 0 [21-12, 21-7]. Une défaite sévère, mais qui suffit au bonheur des locaux : cette place dans le dernier carré offre au Cameroun sa seule médaille de la compétition, le bronze du Double Mixte, et surtout de précieux points au ranking olympique. « C’est déjà quelque chose. Avant, on ne pouvait pas engranger une seule médaille », reconnaît Joseph Yerima, représentant du ministre des Sports.
Pour le reste, l’apprentissage a été rude. Aucun autre représentant camerounais n’est parvenu à se hisser en demi-finales, malgré une organisation saluée par tous. Car la suite du tournoi a tourné à la démonstration étrangère, et plus particulièrement à la razzia indienne. L’Inde, grande nation phare de cette 7e édition, a placé ses athlètes dans quasiment toutes les finales. En Double Dames, Selvam et Singhi ont dominé leurs compatriotes Rutaparna et Swetaparna Panda (21-10, 21-16). En Simple Messieurs, Gnana Hmar Lalthazuala a remporté 2 ets à 1 un duel 100% indien face à Tankara au bout du suspense (21-13, 12-21, 23-21).
Le tableau a tout de même offert quelques variations. En Simple Dames, la représentante des Émirats arabes unis Bharath a pris le dessus sur l’Azerbaïdjanaise Keisha Fatimah 2 sets à 0 (21-16, 21-19). En Double Messieurs, la paire thaïlandaise Madee et Pongsakorn est venue briser l’hégémonie indienne en venant à bout de Sai et Ruban 2sets à 1 (21-19, 15-21, 21-16). Enfin, en Double Mixte, le tandem indien Rawat et Maneesha a conclu la domination de son pays en s’imposant 2 sets à 0 face aux Algériens Koceila et Tanina (23-21, 21-17).
