Si le Cameroun peut se satisfaire de décrocher la première place au terme des deux premières journées des éliminatoires de la Can 2027, le jeu produit par les quintuples champions d’Afrique a laissé planer des interrogations.
Désiré Domo
« Où est-ce que David Pagou est en train de nous amener ? », « Que recherche-t-il vraiment depuis sa prise de fonction ? » Voilà entre autres questions qui sont régulièrement revenues chez les observateurs avertis du football camerounais et même chez certains fans des Lions indomptables.
Entré en lice le 24 septembre 2026, le Cameroun achève les deux premières journées des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations (Can) Kenya-Ouganda-Tanzanie avec un bilan a priori satisfaisant. Sur une mise de six points, les Lions indomptables en ont ramené quatre : trois lors du premier match à Garoua face aux Cœlacanthes des Comores (3-1), puis le très laborieux point du nul face aux Diables rouges du Congo (1-1), le 29 septembre 2026 à Brazzaville.
Une performance sur le plan comptable qui les hisse en tête de la poule G avec quatre unités, devant la Namibie et les Comores (3 points chacun). En plus d’être leaders, les Lions indomptables possèdent la meilleure différence de buts. Quatre fois buteurs sur l’ensemble des deux matchs, Bryan Mbeumo et ses coéquipiers affichent un goal-average de +2, le meilleur du groupe. Des statistiques qui leur permettent d’aborder les prochaines journées de cette campagne, en novembre prochain, avec moins de pression comparativement à leurs adversaires de groupe.
Seulement, si statistiquement les comptes sont bons, les 26 joueurs convoqués par David Pagou lors de cette double fenêtre Fifa ont inquiété dans la production du jeu. Certains experts n’y vont pas par quatre chemins pour dire que le jeu de leurs compatriotes « était laborieux ». D’autres vont plus loin en le qualifiant d’insipide, sans âme. Non sans remettre en cause les choix des hommes opérés par David Pagou. « Je ne comprends pas comment, dans un match où on s’attendait à une intensité de la part des Congolais, David Pagou fait attendre des joueurs comme Nagida sur le banc de touche », s’interroge un analyste sportif.
S’agissant de la production du jeu à proprement parler, les Lions indomptables ont présenté un double visage, aussi bien face aux Comores que face au Congo. Timorés contre les Cœlacanthes durant presque toute la première période, c’est en fin de première manche qu’ils se sont véritablement libérés avant de dérouler en seconde mi-temps. Comportement identique face aux Congolais, où ils vont même encaisser avant de réagir.
Sur le choix des hommes, David Pagou est le seul à maîtriser parfaitement ce qu’il cherche. Arc-bouté sur son système en 3-5-2 avec une défense à trois, le technicien camerounais peine toujours à convaincre les férus de football camerounais sur l’identité de son équipe, avec des joueurs émoussés comme son capitaine Bryan Mbeumo face au Congo. S’il reconnaît que certains de ses joueurs ont moins brillé lors de ces deux dernières journées, le quart de finaliste de la dernière Can au Maroc insiste sur le fait qu’il est en pleine reconstruction. Seulement, jusqu’où ira-t-elle ? Début de réponse samedi prochain en amical face aux Éléphants de Côte d’Ivoire.
David Pagou : Ce groupe est à parfaire
Extrait du sélectionneur des Lions indomptables, en conférence de presse d’après-match contre le Congo.
Ce groupe est à parfaire, il est à bonifier et c’est le début du championnat. À nous maintenant de trouver le juste milieu, de continuer à travailler pour que ce groupe soit vraiment homogène, que les gars se complètent. C’est vrai qu’il y a du bon, il y a du moins bon. Il faut essayer de continuer à travailler. Ce qui est sûr, c’est qu’il y a de la qualité.
Les matchs se suivent et ne se ressemblent pas. Aujourd’hui, c’était très difficile. Le Congo voulait absolument en découdre. À mon humble avis, nous avons pris un but évitable parce que sur cette action-là, l’attaquant ne doit pas passer. Heureusement, on revient en deuxième mi-temps, on égalise donc c’est une bonne réaction.
Au début du match, on a voulu que Bryan et Namaso commencent en pointe avancée pour leurs qualités techniques donc pour leur justesse technique également. Malheureusement, l’attaque n’était pas très fluide. C’est pour ça qu’en deuxième mi-temps, on a essayé de mettre Bill Nsongo, qui est un pur avant-centre. C’était juste une stratégie.
En première mi-temps, on s’est replié sur nous-mêmes. On a laissé jouer le Congo. Heureusement, ils n’ont pas concrétisé l’une des deux occasions qu’ils ont eues. On est revenu en deuxième mi-temps avec le même état d’esprit, on est revenus au score rapidement. Malheureusement, on n’a pas trouvé le juste milieu pour mettre ce deuxième but pour nous calmer un peu.
Réaction
William Mfabo, journaliste sportif : Il y a encore de la valeur à aller chercher
C’était la rentrée des classes pour le Cameroun de David Pagou. Les Lions n’avaient plus disputé le moindre match depuis près de six mois et leur participation à la Fifa Series du mois de mars 2026. Il fallait d’entrée se démarquer, puisqu’il s’agissait des éliminatoires de la prochaine Can. D’entrée de jeu, malgré une première mi-temps timide à Garoua, l’équipe du Cameroun a proposé du jeu et a été récompensée par trois buts qui lui ont permis de prendre la première place du groupe G.
Ensuite, la prestation a été beaucoup plus difficile à Brazzaville, au stade Alphonse Massamba-Débat. Une équipe qui devait confirmer son état de forme a été freinée par le Congo, qui avait perdu lors du premier match et qui a même ouvert le score. Ce qui a rendu la rencontre compliquée. Les Lions étaient en manque d’inspiration. Puis est survenu ce but contre son camp du gardien congolais qui les a complètement relancés dans le match, pour aller finalement chercher le point du nul qui leur permet de conserver leur première place au classement.
Mais au regard de la physionomie des rencontres, on pouvait s’attendre à cela, sur la base de l’effectif aligné. C’est un nouveau projet, avec de nouveaux joueurs qui doivent apprendre à jouer ensemble. Ça commence par une victoire et un match nul.
On va encore observer face à la Côte d’Ivoire pour voir comment l’équipe va se comporter en termes de contenu face à une grande nation comme celle-là. Je suis satisfait du résultat, mais pas encore convaincu par le contenu. Il va falloir encore travailler la cohésion entre les joueurs et permettre à David Pagou de bonifier cette équipe. Il y a encore de la valeur à aller cherche
